Les logiciels libres sont gratuits puisqu’on peut avoir accès à leur code source et les télécharger librement. Mais alors, comment faire de l’argent avec du libre me direz-vous ? Quel modèle économique pour ce secteur plutôt atypique ? Oui, libre ne veut pas forcément dire gratuit.
Prenons le cas de WordPress, le CMS le plus utilisé au monde. Il y a une société commerciale derrière, et de nombreuses agences web qui proposent de faire votre site avec WordPress. Pourtant, tout le monde peut télécharger WordPress. Dans le secteur du libre, généralement, on ne vend pas un produit mais des prestations autour de ce produit.
Pour WordPress, c’est un CMS, il faut donc avoir des compétences pour pouvoir l’installer sur un serveur web (choisir un hébergeur, prendre un nom de domaine, créer une base de données). Il faut savoir s’en servir et le configurer selon ses besoins, le personnaliser. Puis surveiller les mises à jour également et faire des sauvegardes. Tout cela ne s’improvise pas, loin de là, il faut du temps et surtout des compétences. Donc, des prestataires vont proposer par exemple un service d’hébergement dédié et c’est eux qui s’occuperont de cette partie là (installation, configuration, etc). D’autres proposeront des développements spécifiques suivant vos besoins particuliers, en terme de fonctionnalités comme de thème et d’apparence. D’autres encore feront des formations afin de vous rendre ensuite autonome dans votre utilisation quotidienne de cet outil.
Et on retrouve le même type de fonctionnement pour Matomo par exemple ou encore Dolibarr.
Donc, même si l’on peut obtenir l’outil gratuitement (une des libertés inscrite dans les licences libres, l’accès au code source), il y a un grand nombre de prestations que le secteur du logiciel libre fournit à côté de l’utilisation de leur outil. C’est le principal modèle économique du logiciel libre, mais il en existe d’autres. Pour aller plus loin, je vous recommande la page Wikipedia sur les modèles économiques dans le libre.